Hoe is het nu met gezondheidspionier Sharlon?

Ken jij gezondheidspionier Sharlon Welleweerd nog? In 2021 won zij de Albert Schweitzer Prijs voor haar project ‘Groei en Bloei’. Samen met psycholoog Raphael Nyirenda ontwikkelde zij een innovatieve aanpak om verslaafde jongeren in Malawi te helpen. Het project richt zich op het terugbrengen van deze jongeren in de maatschappij en hen te leren zelfstandig te leven. Door middel van activiteiten zoals het aanleggen en onderhouden van moestuinen, het verzorgen van dieren en deelname aan sport en spel, werken de jongeren aan hun zelfvertrouwen en weerbaarheid.

Het probleem van verslaving onder jongeren in Malawi neemt toe. Steeds meer jongeren raken verslaafd aan cannabis, alcohol en harddrugs. Dit probleem wordt veroorzaakt door factoren zoals groepsdruk, verveling, stress, een gevoel van minderwaardigheid en het normaliseren van middelengebruik door rolmodellen. Het resultaat is dat deze jongeren vaak hun opleiding niet afmaken en in conflict komen met familie en justitie.

Tijdens haar vrijwilligerswerk in 2015 in Mzuzu, Malawi, zag Sharlon dat er geen verslavingszorg voor jongeren beschikbaar was, terwijl de behoefte hieraan groot is. Vastbesloten om hier verandering in te brengen, richtte ze een Stichting op en werkte samen met psycholoog Raphael Nyirenda aan het ontwikkelen van een op maat gemaakte behandeling voor deze jongeren. Haar inspanningen werden beloond met de Albert Schweitzer Prijs in 2021. Ondertussen werkte met haar Stichting hard aan de bouw van een rehabilitatiecentrum.

Dit centrum nadert nu zijn voltooiing. Sharlon vertelt: “De bouw van het centrum heeft meer tijd en geld gekost dan we hadden gepland, mede omdat we duurzaamheid een integraal onderdeel hebben gemaakt van het bouwproces. Voor de laatste fase, inclusief de inrichting van de badkamer, keuken en het daadwerkelijk behandelen van jongeren met geschoold personeel, hebben we extra financiering aangevraagd bij het Albert Schweitzer Fonds. Met deze hulp hopen we binnen enkele maanden te kunnen starten met de behandelingen.”

Het rehabilitatiecentrum zal een veilige omgeving bieden voor maximaal 8 jongeren tussen 12 en 18 jaar met verslavingsproblemen. Hier krijgen zij de kans om te herstellen en hun leven opnieuw op te bouwen. Met de hulp van ervaren professionals, gepersonaliseerde behandelplannen en de betrokkenheid van hun families, ontvangen de jongeren de tools die ze nodig hebben om hun leven weer op de rails te krijgen.

Sharlon legt uit: “Ik wil een levensveranderend verschil maken voor deze jongeren en hun families. Door het bieden van psycho-educatie, counseling en integrale ondersteuning helpen wij hen om hun kracht terug te vinden en een nieuw, stabiel leven op te bouwen.”

De opname duurt 3 maanden. De eerste maand staat volledig in het teken van therapieën binnen de kliniek, gevolgd door 2 maanden waarin de jongeren een dagdeel naar school gaan en een dagdeel therapie krijgen. Het centrum werkt nauw samen met diverse scholen, zodat de jongeren hun opleiding kunnen voortzetten na de behandeling.

Na de behandeling biedt het centrum wekelijkse nazorg, waaronder AA-bijeenkomsten en individuele gesprekken met behandelaars. Dankzij het goede contact met scholen kan de jongere ook daar terecht voor ondersteuning bij het aangaan van uitdagingen. Sharlon benadrukt het belang van nazorg: “Nazorg is cruciaal om terugval te voorkomen en de jongeren te helpen de geleerde vaardigheden in hun dagelijks leven te blijven toepassen.  Het biedt hen een vangnet en continue begeleiding die essentieel is voor hun herstel.”

Momenteel werkt Sharlon in Nederland als Sociaal Psychiatrisch Verpleegkundige (SPV). Zij managet en ondersteunt het therapieproces op afstand, in nauwe samenwerking met het lokale team in Malawi. Raphael speelt een belangrijke rol hierin. Zodra het behandelcentrum open is, zal Sharlon minimaal 2 keer per jaar naar Malawi afreizen.

Wil je Sharlon helpen in haar missie om verslaafde jongeren in Malawi een nieuwe toekomst te bieden? Maak dan jouw bijdrage over op IBAN NL51 ABNA 0470 380 578 o.v.v. ‘Groei en Bloei’ t.n.v. het Nederlands Albert Schweitzer Fonds of doneer via onderstaande button.

Namens Sharlon alvast hartelijk dank voor jouw steun!