‘Move by bamboo’ wint Albert Schweitzer Prijs 2026

De titel ‘Gezondheidspionier van het jaar 2026’ gaat dit jaar naar Marjelle Scheffers zij heeft de prijs gewonnen voor het project ‘Move by bamboo.’ Ze won hiermee een geldbedrag van € 25.000,- met bijbehorende titel en award.  De tweede prijs van €15.000 ging naar Isaie Reuling met ‘POCUS Academy: echografie voor LMIC-zorg’ en de derde prijs van €10.000 ging naar Iris Sterkenburg & Merel van der Stelt met ‘AI voor prothesezorg’. Het prijzengeld is beschikbaar gesteld door de Achmea Foundation.

In de stemcampagne kreeg het project ‘Local voices for lasting care’ de meeste stemmen van het publiek. Luuk Hoppenreijs, arts-onderzoeker en projectcoördinator in Tanzania, won daarmee de publieksprijs van €10.000,-

In Ghana hebben naar schatting honderdduizenden mensen een rolstoel nodig, terwijl een groot deel van hen hier geen toegang toe heeft. Veel beschikbare hulpmiddelen zijn geïmporteerd, duur of niet geschikt voor de lokale omgeving. Het project Move by bamboo ontwikkelt en produceert daarom mobiele hulpmiddelen zoals rolstoelen, looprekken en krukken van lokaal bamboe. Door deze hulpmiddelen lokaal te maken en aan te passen aan de gebruiker en de omgeving, wordt mobiliteit vergroot en kunnen mensen met een fysieke beperking beter deelnemen aan onderwijs, werk en het dagelijks leven.

Marjelle Scheffers:
“Mobiliteit verandert levens. Met lokaal geproduceerde hulpmiddelen willen we mensen met een fysieke beperking meer zelfstandigheid geven en tegelijkertijd lokale kennis en werkgelegenheid versterken.”

Drie finalisten presenteerden tijdens de prijsuitreiking hun project aan de vakjury. Sara Kinsbergen, voorzitter van de jury: ‘We hebben genoten van hoe de drie genomineerden met veel passie hun voorstellen presenteerden en verdedigden naar aanleiding van onze vragen en die uit het publiek. De voorstellen waren allemaal sterk, maar er kan natuurlijk maar één winnaar zijn.’

Kinsbergen: ‘Het project van Marjelle maakt gebruik van een ogenschijnlijk eenvoudige oplossing die juist in de praktijk het verschil maakt. We waarderen hoe het project mobiliteit centraal stelt en dit vertaalt naar een aanpak die aansluit bij de lokale context, rekening houdend met sensitiviteit en stigma in Ghana. De combinatie van lokale producten en het gebruik van beschikbare materialen zoals bamboe, en een model dat toewerkt naar financiële zelfstandigheid, laat zien dat het project echt verder kijkt dan alleen het product. Juist die sterke lokale verankering en de focus op de mensen die het het hardst nodig hebben, maken dat dit project er voor de jury echt uitsprong en de hoofdprijs verdient.’

Marjelle: ‘Ik ben helemaal overdonderd. Het harde werk dat hierachter zit, en vooral het vertrouwen en geloof van iedereen die de afgelopen jaren is blijven meewerken, en het geloof vanuit de jury, raakt me heel erg. Ik heb gezien hoeveel impact we ermee kunnen maken en dat is zó bijzonder. Mensen krijgen door deze prijs nog meer vertrouwen in ons project en dat is heel waardevol.’

De Publieksprijs van € 10.000,- ging naar Nkaina Walter en Luuk Hoppenreijs met hun project ‘Local Voices for Lasting Care’. De afgelopen weken werd er massaal gestemd op de 10 verschillende projecten die meededen aan de publieksprijs. Hun project kreeg uiteindelijk de meeste stemmen.

In Tanzania veroorzaakt trauma inmiddels meer sterfte en ziektelast dan malaria en tuberculose samen. Toch krijgen veel patiënten met botbreuken niet de behandeling die nodig is voor goed herstel. Het project van Walter en Hoppenreijs richt zich op het verbeteren van traumazorg in Shirati, door de samenwerking tussen het ziekenhuis en traditional bonesetters – lokale genezers die botbreuken behandelen – verder te versterken. Samen met lokale zorgverleners, patiënten en de gemeenschap wordt onderzocht waar de grootste knelpunten liggen en welke oplossingen het beste aansluiten bij de lokale praktijk.